Redacción (Madrid)
En el noreste de la República Dominicana, donde el Atlántico se vuelve turquesa y las montañas se funden con el mar, se encuentra Samaná, una península exuberante que desafía el estereotipo del turismo caribeño. Mientras otros destinos se llenan de grandes resorts y playas privadas, Samaná conserva su alma salvaje: selvas tropicales, cascadas escondidas, aldeas de pescadores y una hospitalidad tan cálida como su clima.
Un paisaje de contrastes
Samaná es una península de verdes intensos y costas infinitas. Su capital, Santa Bárbara de Samaná, es un puerto tranquilo que huele a sal, pescado fresco y café recién colado. Desde su malecón se observan los barcos balancearse suavemente, y más allá, las aguas de la bahía —famosas por ser escenario del espectáculo natural más conmovedor del Caribe: el avistamiento de ballenas jorobadas.
Cada año, entre enero y marzo, cientos de estos gigantes del océano llegan a reproducirse y criar a sus crías. Verlos saltar frente a la costa es una experiencia que trasciende lo turístico: un encuentro poético con la vida salvaje.
Naturaleza sin maquillaje
Samaná es sinónimo de naturaleza viva. El Parque Nacional Los Haitises, al suroeste de la península, es uno de los ecosistemas más importantes del país: un laberinto de manglares, islotes cubiertos de vegetación y cuevas con arte taíno. Navegarlo en lancha es adentrarse en una versión dominicana de “Jurassic Park”, pero real, con pelícanos, manatíes y una atmósfera de misterio que fascina a los ecoturistas.
A pocos kilómetros tierra adentro, el Salto El Limón es otra joya. Un sendero de unos tres kilómetros conduce a esta cascada de 40 metros de altura, rodeada de selva. Se puede llegar a pie o a caballo, y al final del recorrido el agua cae en una piscina natural donde el visitante se sumerge, literal y simbólicamente, en el corazón de la naturaleza.
Playas para todos los sentidos
En Samaná, cada playa tiene su propio carácter.
- Las Terrenas, con su mezcla cosmopolita de locales y extranjeros, combina el sabor dominicano con cafés franceses, bares frente al mar y una energía bohemia.
- Playa Bonita y Playa Cosón son postales perfectas: palmeras inclinadas sobre arenas doradas, mar tranquilo y puestas de sol que tiñen todo de ámbar.
- En el extremo este, Las Galeras y Playa Rincón ofrecen un paisaje más salvaje. Rincón, considerada entre las playas más bellas del mundo, se extiende por más de tres kilómetros de arena blanca, sin más sonido que el de las olas y los pájaros.
Y frente a la bahía, el pequeño islote de Cayo Levantado —conocido también como “la isla Bacardí”— ofrece un día de descanso paradisíaco: aguas transparentes, palmeras, cocteles fríos y ese sentimiento de haber llegado al centro del Caribe.
Una cultura que vibra al ritmo del mar
Más allá de su belleza natural, Samaná es un mosaico cultural. En sus calles resuena una mezcla de acentos: dominicano, francés, inglés, haitiano, y el de los descendientes de los libertos afroamericanos que se asentaron aquí en el siglo XIX. Esta diversidad se refleja en la gastronomía —donde el coco es protagonista— y en la música, que alterna entre bachata, reggae y tambores de influencia africana.
Los samaneses son gente hospitalaria, de sonrisa fácil y conversación pausada. En Las Terrenas o Santa Bárbara, basta un saludo para que alguien te recomiende el mejor pescado del día o te cuente una leyenda local sobre ballenas y piratas.
Samaná hoy: entre el turismo y la preservación
Aunque el turismo ha crecido, Samaná sigue apostando por un modelo sostenible. Muchos alojamientos son eco-lodges o pequeños hoteles familiares integrados al entorno natural. Las autoridades locales, junto con comunidades y guías, promueven la conservación de sus parques y playas para que la península mantenga su identidad y biodiversidad.
El alma del Caribe que no se vende
Samaná no busca deslumbrar con lujo, sino con autenticidad. Es un destino que se siente, no que se consume. Aquí el viajero no solo observa paisajes: los habita. Despierta con el canto de los gallos, se baña en ríos cristalinos, come pescado con coco mirando el mar y se despide con la certeza de haber conocido una parte del Caribe que todavía late con verdad.
